Betacam je obitelj profesionalnih videokaseta od pola inča koje je razvio Sony 1982. i koji je zamijenio U-Matic format. godine.U kolokvijalnoj upotrebi, Betacam izraz često se pojedinačno koristi za Betacam kamkorder, Betacam vrpcu, Betacam video rekorder ili sam format. Varijante Betacama su analogni Betacam i Betacam SP, digitalni Betacam i Betacam SX, HDCAM i HDCAM SR. Svi koriste videokasete istog oblika. Kućište i kutija kasete za svaku Betacam kasetu različito su obojeni ovisno o formatu, što omogućuje jednostavnu vizualnu identifikaciju. Tu je i mehanički ključ koji omogućuje video rekorderu da identificira koji je format umetnut.
Izvorni Betacam format pokrenut je 7. kolovoza 1982. kao analogni format komponentnog video signala. U početku Betacam kasete mogle su se koristiti u Betamax videorekorderu, ali u kasnijim godinama Sony je obeshrabrivao ovu praksu, sugerirajući da unutarnji transport trake Betamax kasete nije bio dobro prilagođen bržem transportu trake Betacama. Iako postoji površinska sličnost između Betamaxa i Betacama po tome što koriste istu kasetu s trakom, to su zapravo prilično različiti formati. Betamax snima videozapise relativno niske rezolucije koristeći heterodinski sustav snimanja u boji i samo dvije glave za snimanje, dok Betacam koristi četiri glave za snimanje u komponentnom formatu, pri puno većoj linearnoj brzini vrpce od 10,15 cm/s (3,99606 in./s) u usporedbi s Betamaxovih 1,87 cm/s (0,7362205 in./s), što rezultira puno većom kvalitetom videozapisa i zvuka. Starije Betacam vrpce podložne su gubitku signala zbog starosti. Vrpce su također podložne oštećenjima od plijesni, propadanja veziva i drugih fizičkih i bioloških čimbenika.
Tehničke karakteristike
Traka je širine ½”, a veličine kaseta su:
– male: 6¾” × 4⅜” × 1⅕”
– velike: 10⅝” × 6⅜” × 1¼”
Maksimalno vrijeme snimanja je do 90 minuta.
Povijesni značaj
Povijesni značaj Betacama ogledao se u tri područja:
– u novim tehnologijama koje je format uveo
– u širim tehničkim poboljšanjima koja je Betacam jednostavno uključio
– u nizu novih praksi koje su se razvile uz široko prihvaćanje formata.
Izvori
Betacam – Wikipedia
Preservation Self-Assessment Program (PSAP) – Videotape
The Museum of Broadcast Communications – Encyclopedia of Television – Betacam [web arhiva]
The Betacam Format – Betacam PALsite